Los drones multicóptero ya tienen muchos usos, pero aún se ven frenados por tiempos de vuelo relativamente cortos y capacidades de elevación limitadas. El cuadricóptero Firefly está diseñado para abordar esas deficiencias, con la capacidad de volar durante aproximadamente dos horas y transportar hasta 100 lb.

Fabricado por la startup Parallel Flight Technologies con sede en California, el Firefly se desarrolló en asociación con la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Cuenta con un sistema de propulsión híbrido paralelo, en el que cada una de sus cuatro hélices está propulsada por un módulo que combina un motor eléctrico y un motor de gasolina. El motor se utiliza para maniobras que requieren un par instantáneo, como despegues y aterrizajes, mientras que el motor se encarga de la velocidad de crucero. Además, si alguno de esos módulos falla, el dron puede seguir volando usando los otros tres.

Mientras que un tanque de combustible alimenta los motores de gas, los motores eléctricos del dron Firefly funcionan con una batería de litio de 60 V/5000 mAh.

Mientras que un tanque de combustible alimenta los motores de gas, los motores eléctricos del dron Firefly funcionan con una batería de litio de 60 V/5000 mAh.
Tecnologías de vuelo paralelo

Las estimaciones actuales exigen que la versión de producción del helicóptero pueda volar durante 1 hora y 40 minutos (o cubrir una distancia de 125 millas / 201 km) cuando lleve su carga útil máxima de 100 lb (45 kg) colgada debajo de su principal cuerpo. El tiempo de ejecución salta a 3 horas y 20 minutos (o 250 mi / 402 km) si la carga útil se reduce a 50 lb (23 kg). Por el contrario, la mayoría de los cuadricópteros puramente eléctricos alcanzan un máximo de alrededor de 30 minutos y 10 libras (4,5 kg).

Debido a que está equipado con GPS, el dron se puede programar para seguir una ruta de vuelo predeterminada, realizando sus propios despegues y aterrizajes. Dicho esto, también se puede controlar de forma remota más allá de la línea de visión a través de una señal de radio, hasta una distancia de 37 millas (60 km).

El dron Firefly mide 0,95 m de alto por 1,65 m de largo (3 pies por 5 pies, 5 pulgadas)

El dron Firefly mide 0,95 m de alto por 1,65 m de largo (3 pies por 5 pies, 5 pulgadas)
Tecnologías de vuelo paralelo

Uno de los principales usos posibles para Firefly es la entrega de herramientas, combustible, comida y agua a las cuadrillas que luchan contra incendios forestales; en el futuro, incluso puede ubicar de forma autónoma incendios más pequeños y arrojar agua sobre ellos. También podría usarse para entregar suministros médicos y muestras hacia y desde ubicaciones remotas; para ayudar en los sitios de desastre; o para realizar varias otras funciones en el sector industrial.

Actualmente, Parallel Flight Technologies está buscando inversores en la plataforma de financiación colectiva Start Engine, además de invitar a posibles usuarios a participar en un programa de prueba beta.

Actualmente no hay información sobre cuándo el Firefly puede llegar a la producción. Mientras tanto, puede ver al CEO Joshua Resnick describiendo cómo se le ocurrió la idea del dron en el siguiente video.

Fuente: Tecnologías de vuelo paralelo

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